De route van de Bernina Express: van St. Moritz naar Tirano
De Bernina Express rijdt door de zuidoostelijke hoek van Zwitserland, meer bepaald door het kanton Graubünden. De trein rijdt op de lijn van de Rhätische Bahn en verbindt St. Moritz in Zwitserland met Tirano in Noord-Italië. Het Zwitserse deel van de route is het hoogtepunt: de trein klimt door het Opper-Engadin, steekt de Berninapas over op 2.253 meter boven zeeniveau en daalt af door het dramatische Poschiavo-dal voordat hij de Italiaanse grens passeert.
De belangrijkste Zwitserse tussenstops zijn St. Moritz, Pontresina, Morteratsch, Diavolezza, Ospizio Bernina en Poschiavo. Ospizio Bernina is het hoogste punt van de hele reis en ligt direct bij de Berninapas. Op heldere dagen strekken de panoramische uitzichten vanaf dit station zich uit over gletsjers, bevroren meren en grillige bergtoppen die de centrale Alpen kenmerken.
De trein rijdt op smalspoor en de spoorlijn is een UNESCO Werelderfgoedsite. Alleen al de technische prestaties zijn de reis waard. Het spiraalviaduct van Brusio, vlak voor de Italiaanse grens, is een van de meest gefotografeerde spoorwegconstructies van Europa. De trein maakt een volledige cirkel om geleidelijk hoogte te verliezen over het terraslandschap.
Wie vanuit Italië komt, kan kiezen voor de dagtocht met de Bernina Rode Trein vanuit Milaan. Hiermee stap je in Milaan in en rijd je in één dag heen en terug door de Alpen. Het is een van de meest efficiënte manieren om het volledige Zwitserse alpiene landschap te beleven zonder een overnachting.
Hoe je de Bernina Express bereikt en praktische reisinformatie
St. Moritz is het noordelijke vertrekpunt voor de meeste reizigers die de Bernina Express nemen. Je bereikt St. Moritz per trein vanuit Zürich in ongeveer drie uur via Chur, waar je overstapt op de Rhätische Bahn. Vanaf daar doet de Bernina Express er ongeveer tweeënhalf uur over om Tirano in Italië te bereiken, al voelt de volledige schilderachtige rit veel korter aan.
Stoelreserveringen zijn verplicht op de Bernina Express, ook als je een Swiss Travel Pass of Eurail Pass hebt. Reserveer ruim van tevoren tijdens de zomermaanden, vooral in juli en augustus, wanneer de trein snel volgeboekt is. Zitplaatsen in de panoramawagen zijn de kleine meerprijs waard. De ramen zijn groter en lopen licht omhoog, waardoor je onbelemmerd zicht hebt op de gletsjers daarboven.
De beste plaatsen voor uitzicht op de gletsjers zijn aan de rechterkant van de trein bij het reizen van St. Moritz naar Tirano. Voor uitzicht op de dalen en dorpen bij de afdaling naar Poschiavo biedt de linkerkant betere hoeken. Neem een licht jasje mee, ongeacht het seizoen. Zelfs in de zomer kan het koud zijn bij de Berninapas, en de trein stopt kort bij Ospizio Bernina.
Reizigers die op zoek zijn naar een meer persoonlijke beleving kunnen een privétour met de Bernina-trein vanuit Milaan of St. Moritz overwegen, wat flexibiliteit biedt over tijden en tussenstops. Voor wie de Bernina wil combineren met een andere iconische Zwitserse spoorlijn, is de Zwitserse Alpentreintour vanuit Zürich met de Glacier Express een voor de hand liggende combinatie die een deel van het spectaculairste berglandschap van Europa bestrijkt.
De meeste reizigers rijden de route in één richting en keren terug per Bernina Express-bus of via aansluitende treinen door Italië. De PostBus van Tirano naar Lugano is een schilderachtig alternatief voor de terugreis door het Zwitserse kanton Ticino, wat extra variatie toevoegt aan een meerdaags Zwitsers spoorwegitinetarium.