La réponse rapide : cela dépend de votre sens de voyage
Le Bernina Express relie Coire ou Saint-Moritz en Suisse à Tirano dans le nord de l’Italie, en traversant le chemin de fer rhétique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO à travers certains des paysages de montagne les plus spectaculaires d’Europe. L’itinéraire n’est pas une ligne droite : le train courbe, fait demi-tour et serpente en spirale à travers les Alpes, ce qui signifie que le meilleur côté pour les vues change selon le sens de voyage et les sites qui vous tiennent le plus à cœur.
En voyageant de Saint-Moritz à Tirano, la règle générale est de s’asseoir à droite du train. Cela vous place au plus près du glacier de Morteratsch au départ de Pontresina, et vous offre un excellent point de vue sur le Lago Bianco au col de la Bernina, le point culminant du parcours à 2 253 mètres. Le lac longe les rails et remplit presque entièrement votre fenêtre par temps clair.
Si vous voyagez de Tirano à Saint-Moritz, inversez simplement la logique et prenez le côté gauche. Les mêmes sites apparaissent, mais sous un angle opposé. Certains voyageurs préfèrent d’ailleurs ce sens, car la montée vers le col de la Bernina semble plus progressive et les panoramas se dévoilent lentement avant que le spectaculaire plateau de haute altitude ne se révèle.
Un site mérite une attention particulière : le viaduc en spirale de Brusio, situé près de l’extrémité italienne du parcours. Ce pont circulaire en pierre fait tourner le train sur lui-même pour gérer une descente abrupte sans recourir à des lacets classiques. Des deux côtés du train, vous aurez une vue partielle, mais s’asseoir à gauche lorsqu’on voyage de Saint-Moritz à Tirano vous donne le meilleur aperçu de la spirale complète au moment où le train la parcourt. Cela ne dure que quelques minutes, alors préparez votre appareil photo avant d’arriver à la gare de Brusio.
Conseils pratiques pour obtenir la meilleure place
La réservation de place dans le Bernina Express est obligatoire et les places se remplissent rapidement, surtout entre juin et octobre. Réservez le plus tôt possible et demandez expressément une place côté fenêtre du côté souhaité au moment de la réservation. Les voitures panoramiques disposent de très grandes fenêtres légèrement inclinées, ce qui réduit les reflets et facilite la photographie par rapport à un wagon standard.
Évitez si possible les places situées directement à côté des espaces de jonction entre les voitures. La vue depuis ces positions est partiellement obstruée par les parois de la voiture et la structure de la passerelle. Les places côté fenêtre au milieu de la voiture offrent les meilleures lignes de vue dans toutes les directions.
Les départs matinaux offrent généralement une meilleure lumière pour la photographie, en particulier pour les sections glaciaires où le soleil de l’après-midi peut aplatir la neige et la glace en un camaïeu de blanc. Le départ de 9h00 depuis Saint-Moritz arrive au col de la Bernina vers midi, ce qui convient encore bien aux photos au printemps et en début d’été, lorsque la lumière reste douce plus longtemps.
Si vous prévoyez une excursion en train rouge du Bernina au départ de Milan, vous voyagerez vers le nord en direction de Saint-Moritz : privilégiez donc le côté gauche pour les vues sur le glacier et le col d’altitude. Ceux qui associent le Bernina à une aventure ferroviaire plus large en Suisse pourraient également envisager de le combiner avec un circuit en train dans les Alpes suisses depuis Zurich avec le Glacier Express pour une vision plus complète du voyage ferroviaire alpin. Pour ceux qui souhaitent plus de flexibilité et une expérience sur mesure, une visite privée en train du Bernina depuis Milan ou Saint-Moritz vous permet d’organiser votre voyage selon la meilleure lumière et les arrêts souhaités, sans contrainte d’horaire fixe.
Quel que soit le côté choisi, le Bernina Express récompense ceux qui s’y préparent. Un peu d’anticipation avant de monter à bord fait toute la différence entre chercher une vue à la dernière minute et s’installer confortablement pour regarder l’un des grands voyages alpins se dérouler juste devant votre fenêtre.