Wat de Glacier Express route precies omvat
De Glacier Express rijdt tussen Zermatt en St. Moritz, passeert 291 bruggen, rijdt door 91 tunnels en bereikt een hoogste punt van 2.033 meter op de Oberalppass. De volledige reis duurt ongeveer acht uur, waarmee het een van de langzaamste expresstreinen ter wereld is — een titel waar de Zwitsers trots op zijn. De route snijdt door drie verschillende Alpiene landschappen: de Valais, de Graubünden-hooglanden en het Engadin-dal. Elk gedeelte ziet er compleet anders uit en voelt ook anders aan, wat mede verklaart waarom de reis de hele rit de aandacht vasthoudt.
Belangrijke tussenstops zijn onder andere Visp, Brig, Andermatt, Disentis, Chur en Filisur, de thuisbasis van het beroemde Landwasserviaduct. Dat viaduct — zes bogen die een bocht maken naar een tunnelmond die rechtstreeks in een rotswand is uitgehouwen — is waarschijnlijk het meest gefotografeerde moment van de hele reis. Het verschijnt ongeveer zes uur na vertrek vanuit Zermatt, dus houd je camera bij de hand als je Filisur vanuit het westen nadert.
Als je een gestructureerde manier wilt om een deel van de route te beleven, combineert de Swiss Alps Train Tour vanuit Zürich met de Glacier Express een railpas, een gereserveerde zitplaats en een lokale gids door Andermatt — dat neemt de logistieke druk weg en geeft echte context aan wat je buiten het raam ziet.
Praktische tips om het meeste uit de reis te halen
De keuze van je zitplaats is op deze trein belangrijker dan op vrijwel elke andere. De panoramaramen zijn groot, maar de hoek van de zon verschilt aanzienlijk afhankelijk van het seizoen en de reisrichting. Wie van Zermatt naar St. Moritz reist, geniet aan de linkerkant van de trein van betere uitzichten op het Rhônedal en de aankomst bij Andermatt. Van St. Moritz richting Zermatt biedt de rechterkant doorgaans mooiere vergezichten door het Albula-gedeelte. Vroege vertrekken geven over het algemeen zachter licht voor fotografie en helderdere luchten voordat in de middag bewolking boven de hogere passen opbouwt.
Reserveren is verplicht op de Glacier Express, ook als je een Swiss Travel Pass of Eurail-pas hebt. In 2026 varieert de reserveringskosten per klasse en seizoen, maar reken op ongeveer 30 tot 50 CHF bovenop je pas. Boek zo vroeg mogelijk voor juli en augustus — de trein is weken van tevoren volgeboekt tijdens de zomerpiek. Reizen in het tussenseizoen in mei, begin juni of oktober biedt kortere boekingsvensters en merkbaar minder drukte zonder dat je hoeft in te leveren op het landschap.
Aan boord dineren is een echte sit-down ervaring met tafelservice en panoramische dienbladen die zijn ontworpen om over de brede armleuningen te passen. Het eten is degelijke Zwitserse spoorwegkeuken in plaats van iets bijzonders, maar lunchen terwijl de trein over de Oberalppass rijdt is een ervaring die alleen al vanwege de omgeving de moeite waard is.
De Glacier Express is niet de enige spectaculaire bergspoorlijn in de regio. De Berninalijn, die St. Moritz verbindt met Tirano in Italië, is een UNESCO Werelderfgoed route en een natuurlijke aanvulling op elke Alpentreinreis. De Bernina Red Train dagtocht vanuit Milaan biedt een retouroptie met een deskundige gids, terwijl de privétour met de Bernina trein vanuit Milaan of St. Moritz een stop bij het Comomeer en ophalen bij het hotel toevoegt voor een rustiger tempo. Beide routes combineren in één Alpenitinerary is heel goed te doen en zeker de moeite waard.