Die Strecke des Bernina Express und seine wichtigsten Halte
Der Bernina Express verkehrt zwischen Chur oder St. Moritz in der Schweiz und Tirano im Norden Italiens und überquert dabei die UNESCO-gelistete Rhätische Bahn durch einige der höchsten und dramatischsten Alpenlandschaften Europas. Die gesamte Fahrt von Chur nach Tirano dauert rund vier Stunden, und ja, der Zug hält unterwegs an mehreren Stationen. Es handelt sich nicht um ein non-stop Panorama-Erlebnis. Reisende steigen an mehreren Bahnhöfen ein und aus, was durchaus von Vorteil ist, wenn man die Fahrt aufteilen und bestimmte Orte erkunden möchte.
Die wichtigsten Halte auf dem Abschnitt von St. Moritz nach Tirano sind Pontresina, Morteratsch, Ospizio Bernina, Alp Grüm, Poschiavo und Miralago, bevor der Zug in Tirano ankommt. Wer in Chur einsteigt, fährt zudem durch Thusis, Tiefencastel, Filisur, Bergün und Preda, bevor St. Moritz erreicht wird. Jeder Bahnhof hat seinen eigenen Charakter, und einige lohnen sich wirklich für einen Aufenthalt.
Ospizio Bernina liegt auf 2.253 Metern über dem Meeresspiegel, dem höchsten Punkt der gesamten Strecke, und bietet einen Blick über den Lago Bianco. Alp Grüm, nur wenige Minuten weiter südlich, ist einer der meistfotografierten Halte auf einer europäischen Zugstrecke überhaupt, mit einem Terrassenrestaurant mit Blick auf das tief unten liegende Puschlav. Morteratsch ist der Halt für Gletscherwanderer: Ein 45-minütiger Weg führt zum Rand des Morteratschgletschers, obwohl das Eis in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen ist und der Weg zur Gletscherzunge länger geworden ist als früher.
Wie man die Reise rund um die Halte plant
Der Bernina Express fährt nach einem festen Fahrplan, in der Regel mit zwei bis drei Abfahrten pro Tag in jede Richtung, je nach Jahreszeit. Wer an einem Zwischenhalt aussteigt, kann einen späteren Zug nehmen, sollte aber den Fahrplan sorgfältig prüfen, da die Abstände zwischen den Zügen an kleineren Bahnhöfen zwei Stunden oder mehr betragen können.
Die Sitzplatzreservierung im Bernina Express ist vom Ticket getrennt und für die Panoramawagen obligatorisch. Wer plant, zwischendurch auszusteigen und wieder einzusteigen, benötigt eine neue Reservierung für den Weiterfahrtabschnitt. Das ist am Bahnhof oder über die Website der Rhätischen Bahn einfach möglich, wird aber von vielen Erstreisenden übersehen, die dann unnötigerweise doppelt zahlen.
Die rechte Seite des Zuges in Fahrtrichtung Süden von St. Moritz nach Tirano bietet in der Regel bessere Aussichten auf die Taleinschnitte und Gletscher, daher sollte man die Reservierung entsprechend planen. Eine private Bernina-Zug-Tour ab Mailand oder St. Moritz bietet deutlich mehr Flexibilität bei Haltezeiten und Fotostopps, ohne an den öffentlichen Fahrplan gebunden zu sein.
Wer aus Italien anreist, kann mit dem Bernina-Roten-Zug-Tagesausflug ab Mailand die Strecke bequem an einem Tag zurücklegen, ohne sich um eine Übernachtung in den Bergen kümmern zu müssen. Wer ohnehin ein umfassenderes Schweizer Bahnabenteuer plant, kann die Berninastrecke mit der Schweizer Alpen-Zugtour ab Zürich mit dem Glacier Express kombinieren und so die bekanntesten Strecken des Landes in einer Reise erleben.
Die Halte des Bernina Express sind nicht nur logistische Zwischenstationen, sondern mehrere von ihnen sind echte Highlights. Es lohnt sich fast immer, etwas mehr Zeit einzuplanen, um den Zug zu verlassen, sich umzuschauen und dann den nächsten Zug zu nehmen.
