Le train rouge du Bernina et le Bernina Express : même itinéraire, expérience différente
C’est l’une des questions les plus fréquentes que se posent les voyageurs avant de réserver un voyage à travers les Alpes suisses, et la réponse courte est : oui et non. Les deux trains circulent sur la même ligne ferroviaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO — le chemin de fer rhétique entre Coire ou Saint-Moritz en Suisse et Tirano en Italie. Les paysages sont identiques. Les voies sont identiques. Mais les deux services se distinguent de manière significative dans leur fonctionnement, leur tarif et le type de voyageur auquel ils s’adressent.
Le train rouge du Bernina est le service régional local exploité par le chemin de fer rhétique. Il utilise les mêmes voitures rouge vif devenues emblématiques sur cette ligne, et s’arrête à chaque gare du parcours. Vous pouvez donc monter et descendre dans de petits villages comme Poschiavo ou Ospizio Bernina, situé à 2 253 mètres d’altitude. Aucune réservation n’est nécessaire — il suffit d’acheter un billet standard et de monter à bord. Les titulaires du Swiss Travel Pass peuvent l’emprunter gratuitement. Cette flexibilité en fait le choix privilégié des voyageurs indépendants qui souhaitent explorer à leur propre rythme. Une façon populaire de le découvrir est de réaliser une excursion d’une journée en train rouge du Bernina depuis Milan, qui vous permet de rejoindre les Alpes et d’en revenir en une seule journée sans logistique compliquée.
Le Bernina Express, exploité en tant que service panoramique haut de gamme, circule sur les mêmes voies mais nécessite une réservation séparée ainsi qu’un supplément en plus du billet ordinaire. Le principal attrait réside dans les voitures panoramiques dotées de grandes baies vitrées incurvées conçues spécifiquement pour l’observation des paysages. Un système d’audioguide à bord explique également les points d’intérêt au fil du trajet. Le Bernina Express circule moins souvent dans la journée que le train régional, et il couvre l’intégralité du trajet depuis Coire jusqu’à Lugano ou Tirano avec moins d’arrêts intermédiaires.
Lequel devriez-vous vraiment prendre ?
La réponse honnête dépend de ce que vous attendez du voyage. Si des vues parfaites à travers des vitres surdimensionnées et une expérience soignée comptent pour vous, les voitures panoramiques du Bernina Express valent le coût supplémentaire. Si vous privilégiez la liberté — vous arrêter où bon vous semble, voyager léger et éviter la réservation à l’avance — le train rouge régional vous offre les mêmes panoramas montagneux pour moins d’argent et moins d’organisation.
De nombreux voyageurs ferroviaires expérimentés préfèrent d’ailleurs le service régional précisément parce qu’il semble plus authentique. Vous partagez le wagon avec des habitants qui vont travailler ou à l’école, et le train marque des arrêts suffisamment longs dans les gares clés pour que vous puissiez descendre sur le quai et photographier les viaducs et les glaciers sans vous presser.
Pour ceux qui souhaitent approfondir l’expérience ferroviaire suisse au-delà de cette seule ligne, le circuit en train dans les Alpes suisses depuis Zurich avec le Glacier Express s’associe parfaitement à un voyage sur le Bernina et couvre des territoires montagneux encore plus spectaculaires. Et si vous préférez une approche plus personnalisée et privée de la ligne du Bernina, un circuit privé en train du Bernina depuis Milan ou Saint-Moritz vous permet de parcourir la ligne avec un guide et un itinéraire sur mesure.
En résumé : les deux trains sont rouges, tous deux traversent les mêmes paysages à couper le souffle, et tous deux méritent une place dans tout programme sérieux dans les Alpes. La différence réside dans le niveau de service et le degré de flexibilité souhaité. Sachez ce qui compte pour vous avant de réserver, et l’un comme l’autre vous offrira l’un des plus grands voyages en train au monde.
