Der Bernina Express: Eine UNESCO-gelistete Zugstrecke durch die Alpen
Der Bernina Express ist ein Panoramazug der Rhätischen Bahn, der zwischen Chur oder St. Moritz in der Schweiz und Tirano in Norditalien verkehrt. Die Strecke umfasst rund 145 Kilometer und überquert den Berninapass auf 2.253 Metern über dem Meeresspiegel. Damit ist sie die höchste Bahnquerung der Alpen ohne Tunnel. Im Jahr 2008 wurde die Linie zusammen mit der Albulabahn zum UNESCO-Welterbe erklärt, als Anerkennung für ihre außergewöhnliche Ingenieursleistung des 19. Jahrhunderts, die fast vollständig ohne Zahnradtechnik erbaut wurde.
Die Fahrt dauert von St. Moritz nach Tirano rund zweieinhalb Stunden, viele Reisende steigen jedoch in Chur zu, um das vollständige Erlebnis von vier Stunden zu genießen. Unterwegs passiert der Zug 55 Tunnel und über 196 Brücken, darunter das berühmte Landwasserviadukt und das geschwungene Kreisviadukt von Brusio, eine kreisförmige Steinbrücke, die den Zug beim Abstieg an einem steilen Gefälle verlangsamt. Gletscher, gefrorene Seen, Alpenwiesen und terrassierte Weinberge erscheinen alle auf derselben Reise, was für eine einzige Zugfahrt weltweit wirklich selten ist.
Die roten Panoramawagen verfügen über übergroße Fenster, die sich bis zur Decke wölben und den Fahrgästen freie Sicht bieten, ohne dass sie den Hals recken müssen. Die Plätze sind zugewiesen, daher wird eine Vorausbuchung dringend empfohlen, besonders zwischen Juni und Oktober, wenn die Nachfrage ihren Höhepunkt erreicht. Wer einen Tagesausflug mit dem Bernina Red Train ab Mailand plant, sollte beachten, dass Tirano mit dem Regionalzug etwa zwei Stunden von Mailand entfernt ist und sich damit als Ausgangspunkt für einen vollen Tagesausflug sehr gut eignet.
Was Sie an Bord erwartet und praktische Tipps für 2026
Der Bernina Express verkehrt ganzjährig täglich, wobei der Winterfahrplan zwischen November und April mit weniger Abfahrten arbeitet. Im Jahr 2026 können Tickets über die Website der Rhätischen Bahn oder über Inhaber des Swiss Travel Pass erworben werden, die kostenlos mitfahren, jedoch weiterhin eine Sitzplatzreservierung benötigen. Die Standard-Panoramasitze sind für die gesamte Fahrt bequem, wer jedoch ein individuelleres Erlebnis wünscht, erhält mit einer privaten Bernina-Zugttour ab Mailand oder St. Moritz mehr Flexibilität bei den Haltestellen und einen Reisekommentar, der dem Gesehenen echten Kontext verleiht.
Der meistfotografierte Abschnitt der Strecke liegt zwischen Ospizio Bernina und Alp Grüm, wo der Palügletscher knapp oberhalb der Gleise liegt und der Abstieg ins italienischsprachige Valposchiavo beginnt. Wer von St. Moritz in Richtung Süden fährt, sollte auf der linken Seite sitzen, um die besten Ausblicke auf den Gletscher zu genießen. In Richtung Norden ist die rechte Seite für das Kreisviadukt von Brusio vorzuziehen. Beide Richtungen bieten tolle Aussichten, doch in Tirano zum späten Mittagessen mit lokalem Risotto und Wein einzukehren und dann die Rückreise anzutreten, ist ein guter Plan.
Für Reisende, die den Bernina mit einem breiteren Alpen-Bahnabenteuer verbinden möchten, lässt sich die Strecke gut mit anderen malerischen Schweizer Verbindungen kombinieren. Eine Schweizer Alpen-Zugttour ab Zürich mit dem Glacier Express ist eine beliebte Mehrtages-Kombination, mit der man einen bedeutenden Teil der Alpen per Bahn erkunden kann, ohne die Landschaft zu wiederholen. Die beiden Strecken ergänzen sich gut, wobei der Glacier Express eine längere, gemächlichere Reise durch das Wallis und Graubünden bietet.
Ein praktischer Hinweis: Der Bernina Express verfügt auf den meisten Verbindungen über keinen vollständigen Speisewagen. Snacks oder ein Lunchpaket mitzunehmen empfiehlt sich daher, besonders in den ruhigeren Monaten, wenn die Station in Ospizio Bernina geschlossen sein kann. Die Fahrt ist kurz genug, um kein Problem zu sein, aber wer vorbereitet ist, kann sich voll und ganz auf die Aussicht konzentrieren, anstatt nach einem Snackstand zu suchen.
