Les deux sens de voyage : Coire vers Tirano ou Tirano vers Coire
Le Bernina Express relie Coire (ou Saint-Moritz) en Suisse à Tirano dans le nord de l’Italie, en empruntant le Chemin de fer rhétique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La plupart des voyageurs posent la même question avant de réserver : le sens de voyage a-t-il une importance ? La réponse courte est oui, et la différence est plus significative qu’on ne pourrait le croire.
Voyager de Coire ou Saint-Moritz vers le sud en direction de Tirano vous place côté gauche du train pour les vues les plus spectaculaires. Ce sens descend les Alpes, ce qui vous offre une perspective imprenable sur le célèbre viaduc en spirale de Brusio, un pont de pierre circulaire qui fait boucler le train sur lui-même pour gérer la descente abrupte. Assis côté droit en direction du sud, vous verrez principalement la paroi rocheuse plutôt que la vallée ouverte en contrebas. Réservez à l’avance une place côté fenêtre gauche si vous voyagez vers le sud.
En voyageant vers le nord de Tirano à Coire ou Saint-Moritz, la montée est plus progressive et le paysage s’ouvre lentement à mesure que l’altitude augmente. Le glacier de Morteratsch apparaît nettement sur cet itinéraire, et de nombreux photographes préfèrent la lumière de l’après-midi en direction du nord. Les sièges côté droit lors du trajet vers le nord s’alignent mieux avec les vues sur le glacier près de Pontresina.
Si vous commencez votre voyage depuis l’Italie, l’excursion en train rouge du Bernina au départ de Milan est l’une des façons les plus pratiques de parcourir l’intégralité de l’itinéraire sans nuit d’hôtel, en vivant l’expérience complète aller-retour en une seule journée.
Le tronçon le plus pittoresque : ce qu’il faut privilégier
Quel que soit le sens de voyage, le tronçon entre Saint-Moritz et Tirano est largement considéré comme le point fort visuel de tout le trajet. Ce segment de 61 kilomètres grimpe jusqu’au col de la Bernina à 2 253 mètres, le point le plus élevé de tout chemin de fer alpin sans crémaillère en Europe, avant de descendre dans la vallée italienne de la Valteline.
Le Lago Bianco, deux réservoirs situés au sommet du col, reflète les sommets environnants par temps calme et offre un spectacle presque irréel à la lumière du petit matin. Juste en contrebas, la gare d’Alp Grüm dispose d’une terrasse panoramique où les voyageurs peuvent descendre et profiter d’une vue dégagée vers Poschiavo. Le train s’y arrête brièvement, alors faites vite si vous souhaitez prendre une photo.
Le viaduc en spirale de Brusio, près de la frontière italienne, est le moment le plus photographié de toute la ligne. Pour le voir dans les meilleures conditions, les passagers en direction du sud doivent s’asseoir à gauche, tandis que ceux qui voyagent vers le nord doivent rejoindre la voiture d’observation ou se placer brièvement dans le couloir lorsque le train contourne les arches en pierre.
Pour une expérience plus personnalisée avec un guide capable d’identifier les points d’intérêt en temps réel, une visite privée en train du Bernina au départ de Milan ou Saint-Moritz vous offre la souplesse de vous arrêter aux meilleurs points de vue et d’éviter les incertitudes liées à la navigation de l’itinéraire en autonomie.
Si vous souhaitez prolonger l’expérience ferroviaire alpine au-delà de la ligne du Bernina, le tour des Alpes suisses en train depuis Zurich avec le Glacier Express se combine naturellement avec l’itinéraire du Bernina pour un voyage de plusieurs jours à travers certains des plus beaux paysages de montagne d’Europe. Ensemble, ils couvrent une vaste portion des Alpes suisses par le rail, chaque ligne offrant un caractère résolument différent.
D’un point de vue pratique, voyagez de fin mai à début octobre pour bénéficier des ciels les plus dégagés et des cols de montagne accessibles. Les trajets hivernaux entre janvier et mars offrent des paysages enneigés et moins de monde, mais certains tronçons en altitude peuvent limiter la visibilité par temps couvert. Les départs matinaux vous récompensent généralement d’une meilleure lumière sur les flancs des montagnes.
