L’itinéraire : de Zermatt à St. Moritz (ou dans l’autre sens)
Le Glacier Express relie Zermatt, dans l’ombre du Cervin dans les Alpes suisses occidentales, à St. Moritz, la station de luxe de la vallée de l’Engadine dans le canton des Grisons. Le trajet complet couvre environ 291 kilomètres, franchit 291 ponts, traverse 91 tunnels et culmine au col de l’Oberalp à 2 033 mètres d’altitude. Ce dernier détail suffit à expliquer pourquoi ce train s’est forgé une réputation comme l’un des grands voyages ferroviaires du monde.
Le trajet dure environ huit heures au total. Les trains circulent dans les deux sens chaque jour, il n’y a donc pas de sens unique obligatoire. De nombreux voyageurs choisissent de partir de Zermatt, car la lumière du matin sur les montagnes à l’ouest d’Andermatt est particulièrement spectaculaire. D’autres commencent à St. Moritz pour profiter de la lumière de l’après-midi sur le Cervin à l’arrivée. Si vous partez de Zurich, un itinéraire bien planifié peut vous connecter à Zermatt la veille au soir, pour une journée complète de paysages. Une option guidée comme le circuit en train dans les Alpes suisses depuis Zurich avec le Glacier Express gère la logistique des passes ferroviaires et des réservations de sièges, ce qui vaut la peine d’être envisagé, car les réservations de sièges sont obligatoires sur cet itinéraire, quel que soit le pass suisse que vous détenez.
Le train est exploité conjointement par le Matterhorn Gotthard Bahn et le Chemin de fer rhétique. Les fenêtres panoramiques s’étendent presque jusqu’au plafond des voitures, et la plupart des sièges font face à la vitre pour une vue sans obstacle. Les repas et les boissons sont servis à votre siège, ce qui est un avantage pratique sur un trajet de huit heures à travers certains des paysages les plus sauvages d’Europe.
Principaux arrêts et conseils pratiques
Entre les deux terminus, le Glacier Express s’arrête dans plusieurs villes qu’il est utile de connaître. Viège, Brigue, Fiesch et Andermatt sont les principales gares de la première moitié du trajet. Après avoir franchi le col de l’Oberalp, le train descend vers Disentis, puis continue par Ilanz et Coire avant de s’engager dans l’Engadine vers le terminus de St. Moritz.
Andermatt est l’endroit idéal pour faire une pause si vous souhaitez passer une nuit dans les Alpes sans le budget nécessaire pour St. Moritz. La ville est située à environ 1 400 mètres d’altitude et est devenue une ville de montagne vraiment animée ces dernières années, avec de bons restaurants et des sentiers de randonnée bien moins fréquentés que ceux autour de Zermatt.
St. Moritz, le terminus oriental, se trouve à 1 856 mètres d’altitude et offre des connexions faciles vers l’Italie via la ligne de la Bernina. Si vous prolongez votre séjour vers le sud, le voyage en train rouge de la Bernina depuis Milan couvre la descente spectaculaire de St. Moritz à Tirano et constitue un prolongement naturel de l’expérience ferroviaire alpine. Par ailleurs, le circuit privé en train de la Bernina depuis St. Moritz inclut un arrêt au lac de Côme, ce qui en fait une option souple pour les voyageurs qui se dirigent vers Milan.
Quelques conseils pratiques avant de voyager : réservez votre place dans le Glacier Express au moins quelques semaines à l’avance, surtout en juillet et en août, car le train affiche complet rapidement. La première classe offre des sièges légèrement plus larges et un peu plus d’espace, mais les vues depuis la deuxième classe sont identiques. Prenez des vêtements chauds quelle que soit la saison, car les températures au sommet du col de l’Oberalp peuvent baisser de façon sensible même lors d’une chaude journée d’été.
