De belangrijkste vertrekpunten van de Bernina Express
De Bernina Express rijdt over een van de spectaculairste spoorlijnen ter wereld, dwars door de Zwitserse Alpen tussen Zwitserland en Italië. De trein rijdt op de Rhätische Bahn, een UNESCO Werelderfgoedroute, en heeft twee belangrijke vertrekpunten afhankelijk van de richting waarin je reist.
Het populairste startpunt is Chur, de oudste stad van Zwitserland en het belangrijkste knooppunt van het Rhätische Bahn-netwerk. Vanaf Chur voert de volledige reis je via Davos of Thusis, door de tunnels van de Albulapas, naar St. Moritz, waarna je verder gaat over de Berninapas richting Tirano in Italië. De volledige rit van Chur naar Tirano duurt ongeveer vier uur.
Het tweede grote vertrekpunt is St. Moritz. Veel reizigers kiezen ervoor hier te beginnen omdat dit het eerste gedeelte vanuit Chur overslaat en de focus volledig legt op het Bernina-gedeelte, dat aantoonbaar het meest dramatische deel van de hele route is. Vanuit St. Moritz klimt de trein naar station Ospizio Bernina op 2.253 meter hoogte, het hoogste punt van de lijn, waarna hij afdaalt door palmrijke dalen naar Tirano, Italië. Dit gedeelte alleen al duurt ongeveer twee uur en twintig minuten.
Tirano, aan de Italiaanse kant, dient ook als vertrekpunt voor reizigers die noordwaarts reizen. Vanuit Tirano zijn verbindingen naar Milaan per regionale trein eenvoudig, waardoor het makkelijk is om de Bernina Express te integreren in een bredere Italië-Zwitserland-reisroute. Als je vanuit Milaan komt, is een dagtocht met de Bernina rode trein vanuit Milaan een van de meest efficiënte manieren om de volledige oversteek te beleven zonder overnachtingen te hoeven regelen.
Praktische tips voor het kiezen van je vertrekstation
De keuze tussen Chur en St. Moritz hangt af van je schema en wat je wilt zien. Als je een volledige dag hebt en de complete Bernina Express-ervaring wilt, stap dan in Chur. De Albulalijn naar St. Moritz is zelf een UNESCO-erfgoedroute met indrukwekkende viaducten en spiraalvormige tunnels, dus deze overslaan betekent dat je een werkelijk bijzonder eerste deel mist.
Als je weinig tijd hebt of al in het Engadin verblijft, is vertrekken vanuit St. Moritz de slimmere keuze. Het Berninapas-gedeelte tussen St. Moritz en Tirano biedt gletsjers, alpenmeren en stenen boogbruggen in een relatief kort tijdsbestek. Het beroemde Landwasser-viaduct ligt echter op de Albulalijn vóór St. Moritz, dus houd dat in gedachten bij het plannen.
Plaatsreservering is verplicht in de panoramawagons van de Bernina Express en kost een kleine toeslag bovenop je railpas of ticket. Boek van tevoren tijdens de zomer en rond grote feestdagen, want de trein raakt snel vol. Panoramawagons hebben grote ramen die tot aan het plafond reiken, waardoor ze de moeite waard zijn voor fotografen en eerste bezoekers. Zit aan de linkerkant bij een zuidwaartse reis van St. Moritz naar Tirano voor het beste uitzicht op de gletsjers.
Voor wie een meer verzorgde ervaring wil, neemt een privétour met de Bernina-trein vanuit Milaan of St. Moritz alle logistiek uit handen. Als je Zwitserland al per trein verkent en meerdere schilderachtige routes wilt combineren, geeft het combineren van de Bernina Express met een Zwitserse Alpentreintour vanuit Zürich met de Glacier Express je twee legendarische reizen in één trip.
Tot slot een praktische noot: de Bernina Express rijdt het hele jaar door, maar de winterdienstregeling heeft minder dagelijkse vertrekken dan de zomer. Controleer de dienstregeling van de Rhätische Bahn rechtstreeks vóór het boeken, want vertrektijden wisselen per seizoen en sommige verbindingen vereisen een busgedeelte tussen Lugano en Tirano in plaats van de volledige treinroute.
