De Bernina Express: Een UNESCO-Erkende Treinroute Door de Alpen
De Bernina Express is een panoramische treinverbinding van de Rhätische Bahn, die rijdt tussen Chur of St. Moritz in Zwitserland en Tirano in Noord-Italië. De route beslaat ongeveer 145 kilometer en steekt de Berninapas over op 2.253 meter boven zeeniveau, waarmee het de hoogste spoorwegovergang in de Alpen is die geen tunnel gebruikt. In 2008 kreeg de lijn UNESCO Werelderfgoedstatus, samen met de Albulaspoorlijn, als erkenning voor de buitengewone ingenieurskunst uit de 19e eeuw die vrijwel volledig zonder tandradtechnologie werd gebouwd.
De reis duurt ongeveer tweeëneenhalf uur van St. Moritz naar Tirano, hoewel veel reizigers ervoor kiezen om in Chur in te stappen voor de volledige ervaring van vier uur. Onderweg passeert de trein 55 tunnels en meer dan 196 bruggen, waaronder het beroemde Landwasser Viaduct en het sierlijke spiraalviaduct van Brusio, een cirkelvormige stenen brug die de trein afremt bij het afdalen van een steile helling. Gletsjers, bevroren meren, alpenweiden en terrasvormige wijngaarden komen allemaal voor in dezelfde reis, wat werkelijk zeldzaam is voor een enkele treinrit waar ook ter wereld.
De rode panoramische rijtuigen hebben grote ramen die naar boven toe uitzwaaien richting het dak, zodat passagiers onbelemmerd zicht hebben zonder hun nek te hoeven uitstrekken. Zitplaatsen worden toegewezen, dus vooraf boeken wordt sterk aanbevolen, vooral tussen juni en oktober wanneer de vraag zijn piek bereikt. Als je een dagtrip met de Bernina Red Train vanuit Milaan plant, houd er dan rekening mee dat Tirano ongeveer twee uur van Milaan verwijderd is met de regionale trein, wat het een goed haalbaar vertrekpunt maakt voor een volledige daguitstap.
Wat Je Aan Boord Kunt Verwachten en Praktische Tips voor 2026
De Bernina Express rijdt het hele jaar door dagelijks, al heeft het winterrooster tussen november en april minder vertrekken. In 2026 zijn tickets te koop via de website van de Rhätische Bahn of via houders van het Swiss Travel Pass, die gratis meereizen maar toch een zitplaatsreservering nodig hebben. Standaard panoramische zitplaatsen zijn comfortabel voor de volledige reis, maar als je een meer persoonlijke ervaring wilt, geeft een privétour met de Bernina trein vanuit Milaan of St. Moritz je flexibiliteit over stops en een begeleide commentaar die echte context toevoegt aan wat je buiten het raam ziet.
Het meest gefotografeerde gedeelte van de route ligt tussen Ospizio Bernina en Alp Grum, waar de Palügletsjer vlak boven de rails ligt en de afdaling naar het Italiaanssprekende Valposchiavo begint. Zit aan de linkerkant van de trein bij een rit naar het zuiden vanuit St. Moritz voor het beste uitzicht op de gletsjer. Reizend naar het noorden is de rechterkant te verkiezen voor het spiraalviaduct van Brusio. Beide richtingen zijn goed, maar aankomen in Tirano voor een late lunch van lokale risotto en wijn voor de terugreis is een prima plan.
Voor reizigers die de Bernina willen combineren met een breder Alpijns treinaventuur, sluit de route goed aan op andere schilderachtige Zwitserse verbindingen. Een treinreis door de Zwitserse Alpen vanuit Zürich met de Glacier Express is een populaire meerdaagse combinatie waarmee je een aanzienlijk deel van de Alpen per spoor kunt doorkruisen zonder landschappen te herhalen. De twee routes vullen elkaar goed aan, waarbij de Glacier Express een langere, rustiger reis biedt door de Valais en Graubünden regio’s.
Een praktische noot: de Bernina Express heeft op de meeste diensten geen volledige restauratiewagen, dus neem snacks of een lunchpakket mee, vooral in de stillere maanden wanneer het station van Ospizio Bernina gesloten kan zijn. De reis is kort genoeg zodat het geen groot probleem is, maar goed voorbereid zijn betekent dat je je volledig op het uitzicht kunt richten in plaats van op zoek te gaan naar een snackbar.
