Bernina Red Train vs Bernina Express: welke moet je nemen?

De Bernina Red Train is de reguliere dienstregeling van de Rhätische Bahn (RhB). Dit zijn de klassieke rode treinen die locals en budgetbewuste reizigers dagelijks gebruiken. Je koopt een gewoon treinkaartje, zonder reserveringskosten, en je stapt zonder gedoe in. De stoelen zijn comfortabel, de ramen zijn groot, en bij helder weer zijn de uitzichten over de Morteratschgletsjer en het Brusio-spiraalviaduct precies even spectaculair als bij de premiumdienst. Ben je in het bezit van een Swiss Travel Pass of Eurail Pass, dan is deze trein vaak volledig gedekt.

De Bernina Express is een verzorgde panoramadienst die over hetzelfde spoor rijdt, maar gebruikmaakt van speciaal gebouwde panoramarijtuigen met gebogen, extra grote ramen die doorlopen tot in het dak. Stoelen moeten van tevoren worden gereserveerd, ook als je een railpas hebt, en er geldt een reserveringstoeslag. De trein rijdt minder vaak per dag dan de reguliere dienst en is in de zomer snel vol. Een meertalige audiogids geeft uitleg bij de bezienswaardigheden die je passeert, wat veel eerste bezoekers als prettig ervaren.

Voor een praktische dagtocht vanaf de Italiaanse kant is de Bernina Red Train dagtocht vanuit Milaan een van de populairste manieren om deze route te beleven zonder overnachtingen of ingewikkelde logistiek.

Welke trein past bij jouw reis

Het eerlijke antwoord hangt af van drie dingen: je budget, hoe je wilt reizen en hoe belangrijk je panoramisch glas versus een gewoon raam vindt.

Reis je zelfstandig met een railpas en wil je flexibiliteit, dan is de reguliere Bernina Red Train de slimmere keuze. Je kunt een vroeger of later vertrek nemen als je ochtend uitloopt. Je kunt aan beide kanten van de trein zitten om het beste licht te vangen, en je zit niet vast aan een vaste stoelreservering. De route doet het zware werk. Een panoramisch dak verandert niets aan het feit dat je een bergpas van 2.253 meter oversteekt door een van de meest dramatische alpenlandschappen van Europa.

Bezoek je Zwitserland voor de eerste keer en wil je een verzorgde, begeleide ervaring met de best mogelijke uitzichten, dan is de Bernina Express de extra kosten waard. Reserveer bij een reis van St. Moritz naar Tirano een stoel aan de rechterkant van de trein voor de gletsjeruitzichten, en aan de linkerkant voor de terugreis. Reserveer bij voorkeur zes tot acht weken van tevoren in juli en augustus.

Voor reizigers die een exclusievere ervaring willen, neemt een privétour per Bernina-trein vanuit Milaan of St. Moritz alle onzekerheid weg en combineert de reis met deskundige begeleiding onderweg.

Een praktische tip die veel reisgidsen overslaan: het traject tussen Ospizio Bernina en Poschiavo is het meest dramatische deel van de hele route. In welke trein je ook zit, zorg dat je wakker bent, je telefoon weggelegd hebt en gedurende dat venster van 40 minuten uit het raam kijkt. Dat alleen al rechtvaardigt de hele reis.

Wie deze reis wil combineren met andere iconische Zwitserse treinroutes, kan de Zwitserse Alpentreinreis vanuit Zürich met de Glacier Express prachtig combineren met een Bernina-oversteek als meerdaags reisschema door het hart van de Alpen.