De Twee Rijrichtingen: Chur naar Tirano vs. Tirano naar Chur
De Bernina Express rijdt tussen Chur (of St. Moritz) in Zwitserland en Tirano in Noord-Italië, over de Rhätische Bahn, een UNESCO Werelderfgoedroute. De meeste reizigers stellen dezelfde vraag voor ze boeken: maakt de rijrichting uit? Het korte antwoord is ja, en het verschil is groter dan je misschien verwacht.
Reizen vanuit Chur of St. Moritz richting het zuiden naar Tirano plaatst je aan de linkerkant van de trein voor de meest dramatische uitzichten. Deze richting voert je bergafwaarts door de Alpen, waardoor je een eersteklas perspectief krijgt op het beroemde Brusio Spiraalviaduct, een cirkelvormige stenen brug waaromheen de trein zichzelf omcirkelt om de steile afdaling te overbruggen. Aan de rechterkant zitten richting het zuiden betekent dat je grotendeels de rotswand ziet in plaats van het open dal eronder. Reserveer van tevoren een raam aan de linkerkant als je naar het zuiden reist.
Richting het noorden van Tirano naar Chur of St. Moritz biedt een geleidelijkere klim, waarbij het landschap langzaam opentrekt naarmate je hoogte wint. De Morteratschgletsjer komt scherp in beeld op deze route, en veel fotografen geven de voorkeur aan het noordwaartse licht in de middag. Zitplaatsen aan de rechterkant op de noordwaartse reis sluiten beter aan op de gletsjerbeelden bij Pontresina.
Als je je reis vanuit Italië begint, is de Bernina Rode Trein dagtrip vanuit Milaan een van de meest praktische manieren om de volledige route te rijden zonder overnachtingen, en geeft je de volledige ervaring van zuidwaarts naar noordwaarts in één dag.
Het Meest Schilderachtige Traject: Wat Je Moet Prioriteren
Ongeacht de rijrichting wordt het traject tussen St. Moritz en Tirano algemeen beschouwd als het visuele hoogtepunt van de hele reis. Dit segment van 61 kilometer klimt naar de Berninapas op 2.253 meter, het hoogste punt op een niet-tandradspoor Alpenspoorlijn in Europa, voordat het afdaalt naar de Italiaanse vallei van Valtellina.
De Lago Bianco, een tweetal stuwmeren aan de top van de pas, weerspiegelt de omliggende bergtoppen op rustige dagen en ziet er bijna surrealistisch uit in het vroege ochtendlicht. Net eronder biedt het station Alp Grüm een panoramisch terras waar reizigers kunnen uitstappen voor een onbelemmerd uitzicht richting Poschiavo. De trein stopt hier kort, dus beweeg snel als je een foto wilt maken.
Het Brusio Spiraalviaduct bij de Italiaanse grens is het meest gefotografeerde moment op de hele lijn. Om het goed te zien moeten passagiers richting het zuiden links zitten, en wie noordwaarts reist kan beter naar de observatiewagen gaan of even in de gang staan terwijl de trein om de stenen bogen heenloopt.
Voor een meer op maat gemaakte ervaring met een gids die onderweg de belangrijkste bezienswaardigheden aanwijst, geeft een privétour per Bernina-trein vanuit Milaan of St. Moritz je de flexibiliteit om te pauzeren bij de beste uitzichtpunten en het giswerk van de route op eigen houtje te vermijden.
Als je de Alpijnse treinervaring wilt uitbreiden voorbij de Berninalijn, combineert de Zwitserse Alpentreinreis vanuit Zürich met de Glacier Express op een natuurlijke manier met de Berninaroute voor een meerdaagse reis door een van de spectaculairste berglandschappen van Europa. Samen beslaan ze een enorm dwarsdoorsnede van de Zwitserse Alpen per spoor, waarbij elke lijn een uitgesproken eigen karakter heeft.
Praktisch gezien reis je het beste van eind mei tot begin oktober voor de helderste luchten en toegankelijke bergpassen. Winterreizen tussen januari en maart bieden met sneeuw bedekte landschappen en minder drukte, maar sommige hoog gelegen secties kunnen het zicht op bewolkte dagen beperken. Ochtendvertrekken worden over het algemeen beloond met beter licht op de bergwanden.
