De beheerder achter de Bernina Express
De Bernina Express wordt beheerd door de Rhätische Bahn, in het Duits bekend als Rhätische Bahn, of kortweg RhB. Dit Zwitserse smalspoorwegbedrijf rijdt al sinds 1889 treinen door de Zwitserse Alpen en beheert vandaag een van de meest geprezen spoorroutes ter wereld. De Bernina Express rijdt tussen Chur of Davos in Zwitserland en Tirano in Italië, over de Berninapas op een hoogte van 2.253 meter, de hoogste spoorwegovergang in de Alpen die het hele jaar door in gebruik is.
De Rhätische Bahn is een staatsgefinancierd bedrijf, grotendeels eigendom van het kanton Graubünden en de Zwitserse Confederatie. Die publieke steun maakt het mogelijk dat de RhB zulke bijzondere infrastructuur onderhoudt over steile berghellingen, door tunnels, over stenen viaducten en langs wentelende spiraalhellingen. De Albula- en Berninalijnen die de ruggengraat van deze reis vormen, werden in 2008 gezamenlijk ingeschreven als UNESCO Werelderfgoed, een erkenning van zowel hun technische vernuft als hun natuurlijke schoonheid.
Tickets kunnen rechtstreeks worden geboekt via de website van de Rhätische Bahn, via de Zwitserse Federale Spoorwegen (SBB) of via reisoperators die de reis combineren met gidsen en accommodatie. Een zitplaatsreservering is verplicht in de panoramawagens van de Bernina Express, ook als je een Swiss Travel Pass of Eurail Pass hebt. In 2026 kost een reservering doorgaans een kleine vergoeding bovenop je spoorpas of ticket. Boek altijd van tevoren tijdens de drukke zomer- en winterseizoenen, want de trein raakt snel vol.
Als je een dagtocht vanuit Noord-Italië plant, is een dagtocht met de Bernina rode trein vanuit Milaan een praktische optie die ticketing en logistiek in één pakket regelt, zodat je niet hoeft te schakelen tussen twee verschillende nationale spoorwegsystemen.
Praktische tips voor een rit op de Bernina Express in 2026
De volledige rit van Chur naar Tirano duurt ongeveer vier uur, terwijl de route van Davos naar Tirano iets korter is. De meeste reizigers stappen in St. Moritz, waardoor de reis wordt ingekort tot ongeveer tweeënhalf uur en je toch het meest spectaculaire deel van de route meemaakt: de afdaling van de Berninapas door het Poschiavodal naar het Italiaanse stadje Tirano.
Zit aan de rechterkant van de trein als je vanuit St. Moritz richting Tirano reist voor het beste uitzicht op de Morteratschgletsjer en de Palütoppen. De panoramawagens hebben extra grote ramen die doorlopen in het dak, zodat zelfs zitplaatsen naast het raam een goed uitzicht bieden. Neem een camera mee met een groothoeklens, want het Landwassserviaduct en het cirkelvormige viaduct van Brusio zijn hoogtepunten die snel voorbijgaan.
Voor een meer persoonlijke beleving kun je met een privétour met de Bernina Express vanuit Milaan of St. Moritz reizen met een eigen gids die de technische geschiedenis toelicht en bezienswaardigheden aanwijst die je anders zou missen. Dit werkt vooral goed voor eerste bezoekers die graag meer context willen bij het landschap.
De Bernina Express rijdt het hele jaar door dagelijks, al heeft de winterdienstregeling tussen november en april minder vertrekken. Besneeuwde bergtoppen en bevroren meren maken de winterreis op zijn eigen manier spectaculair, maar controleer altijd de RhB-dienstregeling voor vertrek, want het weer kan de diensten op grote hoogte soms beïnvloeden. Als je je Zwitserse treinreis wilt uitbreiden voorbij de Berninalijn, combineert een treinreis door de Zwitserse Alpen vanuit Zürich met de Glacier Express prachtig als meerdaags reisschema door het hart van de Alpen.
