Ce que couvre réellement l’itinéraire du Glacier Express
Le Glacier Express relie Zermatt à Saint-Moritz en franchissant 291 ponts, en traversant 91 tunnels et en atteignant un point culminant de 2 033 mètres au col de l’Oberalp. Le trajet complet dure environ huit heures, ce qui en fait l’un des trains express les plus lents du monde, un titre dont les Suisses sont fiers. L’itinéraire traverse trois paysages alpins distincts : le Valais, les hautes terres des Grisons et la vallée de l’Engadine. Chaque section présente un aspect et une atmosphère totalement différents, ce qui explique en partie pourquoi le voyage retient l’attention pendant toute la durée du trajet.
Les principaux arrêts incluent Viège, Brigue, Andermatt, Disentis, Coire et Filisur, où se trouve le célèbre viaduc de Landwasser. Ce viaduc, avec ses six arches qui s’incurvent vers une entrée de tunnel taillée directement dans la paroi rocheuse, est probablement le moment le plus photographié de tout le voyage. Il apparaît environ six heures après le départ de Zermatt, alors gardez votre appareil photo prêt à l’approche de Filisur depuis l’ouest.
Si vous souhaitez découvrir une partie de l’itinéraire de façon organisée, le Swiss Alps Train Tour from Zurich with Glacier Express combine un pass ferroviaire, une réservation de siège et un guide local à travers Andermatt, ce qui supprime la pression logistique et donne un vrai contexte à ce que vous observez par la fenêtre.
Conseils pratiques pour profiter au maximum du voyage
Le choix du siège est plus important dans ce train que dans presque n’importe quel autre. Les fenêtres panoramiques sont grandes, mais l’angle du soleil varie considérablement selon la saison et le sens du trajet. En voyageant de Zermatt vers Saint-Moritz, les sièges côté gauche offrent de meilleures vues sur la vallée du Rhône et l’approche d’Andermatt. De Saint-Moritz vers Zermatt, le côté droit est généralement plus intéressant dans la section de l’Albula. Les départs matinaux offrent en général une lumière plus douce pour la photographie et un ciel plus dégagé avant que les nuages ne s’accumulent l’après-midi sur les cols les plus élevés.
La réservation est obligatoire sur le Glacier Express, même si vous possédez un Swiss Travel Pass ou un pass Eurail. En 2026, les frais de réservation varient selon la classe et la saison, mais comptez environ 30 à 50 CHF en plus de votre pass. Réservez le plus tôt possible pour juillet et août : le train affiche complet plusieurs semaines à l’avance en haute saison estivale. Voyager en intersaison, en mai, début juin ou en octobre, permet de réserver plus tardivement et de profiter d’une fréquentation nettement moindre sans sacrifier les paysages.
La restauration à bord est un vrai service à table avec des plateaux panoramiques conçus pour s’adapter aux larges accoudoirs. La cuisine est une bonne table ferroviaire suisse, sans être exceptionnelle, mais déjeuner à bord tandis que le train franchit le col de l’Oberalp est une expérience qui vaut le détour rien que pour le cadre.
Le Glacier Express n’est pas le seul itinéraire ferroviaire montagnard spectaculaire de la région. La ligne Bernina, qui relie Saint-Moritz à Tirano en Italie, est un itinéraire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue un prolongement naturel de tout voyage ferroviaire dans les Alpes. Le Bernina Red Train Day Trip from Milan propose une option aller-retour avec un guide expert, tandis que le Bernina Train Private Tour from Milan or St. Moritz ajoute un arrêt au lac de Côme et un transfert depuis l’hôtel pour un rythme plus détendu. Combiner les deux itinéraires dans un seul programme alpin est tout à fait réalisable et vraiment enrichissant.